Max schlägt sich im Berlin der 1930er-Jahre mit dem Handel von Drogen durchs Leben und lässt sich von seinem Freund Rudi aushalten. Als die beiden verhaftet und ins Konzentrationslager Dachau deportiert werden, unternimmt Max alles, um nicht den rosa Winkel, sondern den gelben Judenstern zu bekommen. Er geht sogar so weit, dass er auf Befehl des Zugoffiziers seinen Freund umbringt. Erst als Max auf Horst trifft, der mit Stolz seinen rosa Winkel trägt, beginnt Max umzudenken: Die beiden verlieben sich und bauen eine Beziehung auf, obwohl sie sich weder berühren noch miteinander sprechen dürfen.
«Bent» ist die Verfilmung des gleichnamigen Theaterstücks von 1979. Der Film thematisiert auf eindringliche Weise die Verfolgung Homosexueller in der NS-Zeit und macht ihn so zu einer wichtigen Ergänzung zu Filmen wie «Schindler’s List» oder «La vita è bella». Eine besondere Intensität entwickelt der Film mit seinen tragikomischen Momenten.

In Nebenrollen zu sehen sind Mick Jagger als alternde Drag-Queen, Ian McKellen («Lord of the Rings», «Gods and Monsters») oder Jude Law («The Talented Mr. Ripley », «The Grand Budapest Hotel»).