Richard ist der Lebenspartner von Kai, der bei einem Unfall aus dem Leben gerissen wird. In der Folge besucht Richard dessen Mutter Junn im Altersheim. Beide kennen sich kaum: Junn, die in China aufgewachsen ist, lebt seit 40 Jahren in England, hat aber die fremde Sprache nie gelernt. Richard ist für sie ein Fremder, der ihr ihren Sohn weggenommen hat. Dass Kai schwul war, hat dieser ihr nie erzählt. Behutsam, ohne gemeinsame Sprache und ohne gemeinsame Erinnerungen nehmen die beiden mithilfe der Übersetzerin Vann Kontakt zueinander auf. Sie verstehen schliesslich, dass man Liebe und Trauer teilen kann, ohne sie übersetzen zu müssen.
Nach den beiden grossartigen Kurzfilmen «Summer» und «Spring» bringt der talentierte Regisseur Hong Khaou endlich sein Spilefilmdebüt auf die Leinwand. «Lilting» ist einer der berührendsten Schwulenfilme der letzten Jahre. Mit Ben Whishaw («Das Parfum», «Cloud Atlas», «James Bond») und Cheng Pei-Pei («Crouching Tiger, Hidden Dragon») besetzte er die Hauptrollen mit zwei brillanten Charakterdarstellern.